Skyrim mantém a tradicional jogabilidade de mundo aberto encontrada na série The Elder Scrolls.2 O jogador é livre para andar pela terra de Skyrim a sua vontade, tanto a pé quanto a cavalo, ou fazendo Fast-Travels (Viagens rápidas) Em Skyrim há nove grandes \”posses\”, com nove capitais que são as cidades do jogo, várias pequenas aldeias,3 grandes extensões de regiões selvagens e montanhas. Cada vilarejo e cidade possui sua própria economia, que o jogador pode manipular ou sabotar se escolher fazer isso.3 Ao visitar as cidades, o jogador pode completar atividades como cozinhar, agricultura, cortar madeira e mineração, como também aceitar trabalhos para ganhar dinheiro.3 Qualquer trabalho que um NPC pode realizar também pode ser feito pelo jogador.